Guidare su una Ice Road.

Ice Road nei Territori del Nord-Ovest.

Guidare su una Ice Road non è semplicemente guidare in inverno. Nel corso dei miei anni vissuti in Canada ho avuto la possibilità di guidare su diverse Ice Roads, principalmente nei Territori del Nord-a ovest e più recentemente in Ontario. Inizio subito col dire che guidare sulle strade del Ghiaccio è un’esperienza o forse sarebbe meglio dire l’Esperienza. Non si tratta di muoversi su qualcosa che esiste solo per un periodo limitato dell’anno e che potrebbe cambiare condizioni da un momento all’altro, ma anche e direi soprattutto sentire il Canada nella sua essenza.

Spessore del ghiaccio e peso tollerato.

Muoversi su una Ice Road però non è come muoversi su una strada tradizionale. Si devono seguire delle regole di condotta rigide. Le indicazioni sono da seguire senza eccezioni così come i cartelli e le istruzioni che troverete lungo il percorso. I segnali vanno letti, capiti ma prima di tutto rispettati, perché sono pensati per la sicurezza di chi guida e di chi si incrocia per strada. Prima di partire bisogna essere preparati all’eventualità di fermarsi. Si avete letto bene. Può capitare e se avviene dovete essere pronti a sopravvivere le condizioni rigidissime dettate dalle temperature spesso estreme. Avere con sé un survival kit, abbigliamento asciutto di ricambio e l’attrezzatura di emergenza non è una precauzione eccessiva, ma una necessità. Su queste strade l’imprevisto fa parte del viaggio e non sempre l’aiuto è immediato specie nelle strade più isolate del nord.

Un altro consiglio è quello di informare qualcuno sul dove stai andando. Comunicare il percorso e l’orario previsto di arrivo è una forma di responsabilità, così come assicurarsi che chi resta a casa sappia cosa fare o chi contattare nel caso in cui non si arrivi nei tempi previsti. Se parti organizzato, pur non eliminando i rischi, li riduci e permetti a chi hai lasciato a casa di poterti aiutare in caso di bisogno. Altro requisito importante è avere il veicolo in condizioni perfette. Prima di affrontare una Ice Road è essenziale controllare che sia meccanicamente affidabile e che il carburante sia sufficiente per completare il tragitto. Una volta sul ghiaccio non ci sono scorciatoie né margini per l’improvvisazione. Strade quali quelle che ho avuto modo di percorrere nei NWT non lasciano scampo. Se finisci il carburante e non arrivano i soccorsi rischi la vita.

Indicazioni stradali.

Un altro elemento essenziale è la velocità di guida. Sul ghiaccio bisogna rallentare sempre e fermarsi immediatamente se si nota la presenza di acqua sulla superficie. Per i veicoli con carichi superiori ai 7.000 kg la velocità massima consentita è di 15 km/h. Se vi domandate perché la velocità debba essere ridotta la ragione sta sotto di voi. Un mezzo che si muove troppo velocemente infatti può generare un’onda sotto il ghiaccio, capace di romperlo in più punti. Questo è ancora più vero in prossimità della riva, di un banco di sabbia oppure incrociando l’onda prodotta da un altro veicolo in senso opposto. Avvicinarsi alla shoreline richiede quindi ancora più attenzione e una riduzione decisa della velocità.

Anche le attività attorno alla strada sono regolamentate. Ad esempio la pesca normalmente non è consentita entro 500 piedi dalla Ice Road, perché ogni carico o movimento aggiuntivo può compromettere la sicurezza di chi sta transitando. Certo che le zone più a nord nel loro isolamento incrementano i rischi e l’attenzione deve essere massima, per questo in tanti tengono il finestrino abbassato per avvertire prima un rumore sospetto, che potrebbe presagire la rottura del ghiaccio. Per ultimo però vorrei sottolineare l’aspetto principale di chi si approccia per la prima volta ad una Ice Road. Queste strade non sono fatte per dimostrare qualcosa a qualcuno. Sono strade che esistono solo finché il ghiaccio lo permette e che vanno affrontate con rispetto, concentrazione e consapevolezza. Qui non si comanda: si attraversa, sapendo che è il ghiaccio a concedere il passaggio.